Часто случается, что влетевшая в атмосферу Земли частица метеорита бывает довольно больших размеров . Вес ее составляет уже не граммы, а килограммы или тонны. Это уже по частица, а целый метеорит. Когда метеорит влетает в земную атмосферу, то с Земли виден быстро несущийся по небу огненный шар, который называют болидом. За ним стелется по небу огненный хвост, летят искры и затем остается слабо светящийся туманный след.

Болид летит совсем недолго, всего несколько секунд, а след, который он оставляет, можно видеть минуты или даже около часа. Он постоянно меняет свою форму, изгибается в разные стороны, и затем распадается на части. Причина такого явления — ураганный ветер, который всегда имеет место в верхних слоях атмосферы. Ветер уносит и разрывает след болида. Во время полета болида местность, над которой он пролетает, освещается ярким мигающим светом.

Иногда, особенно при полете яркого и крупного болида, через несколько минут после его исчезновения доносится грохот с раскатам.